Этих матчей ждали и в Канаде, и в СССР. В Стране кленового листа горели желанием доказать, что канадские профессионалы по-прежнему сильнейшие в мире. Наши, в свою очередь, должны были не дрогнуть перед грозным соперником, показав, что успехи советских хоккеистов на Олимпийских играх, чемпионатах мира и Европы не случайны.

Хоккей всегда был национальной гордостью Канады. До начала 50-х родоначальники хоккея не знали себе равных. Но в 1953 году советская сборная триумфально дебютировала на чемпионате мира, с ходу завоевав золотые медали - началось победное шествие советского хоккея. Наша ледовая дружина установила феноменальный рекорд, победив в девяти мировых первенствах подряд. Да и на Олимпиадах советские хоккеисты первенствовали много раз.

Но в Канаде успехов сборной СССР старались не замечать, всякий раз заявляя, что чемпионаты мира и Олимпийские игры неполноценны, потому что за Канаду не играют профессионалы из НХЛ. Вот если бы сборная СССР встретилась со сборной Канады, составленной из профессионалов, то тогда... И вот этот исторический миг настал.

Самое интересное, что наиболее слабым звеном в нашей команде канадцы считали... вратаря. Возможно, канадских "разведчиков", присутствовавших на одной из контрольных игр, ввело в заблуждение, что 20-летнему Третьяку девять раз пришлось доставать шайбу из сетки. Потом, правда, выяснилось, что у Владислава на следующий день после той игры была назначена свадьба. Естественно, мысли нашего голкипера были далеко от хоккея.

Но канадцы-то этого не знали и сделали однозначный вывод - с этим пацаном справимся без особых проблем. Местная пресса запестрела хвалебными для своих и неутешительными для сборной СССР прогнозами. Как известно, суперсерия состояла из восьми матчей. Большинство заокеанских специалистов сходились во мнении, что Канада победит во всех восьми встречах. Причем каждый раз в ворота нашего голкипера будет влетать не менее восьми шайб, а минимальная разница в счете будет равняться шести голам. Более того, один канадский журналист пообещал (что потом и сделал. - Г.Т.) съесть экземпляр своей газеты, если "русские в первом матче забросят хотя бы одну шайбу".

---

Фил Эспозито:

По-моему, публика была заинтригована русской командой куда более, чем мы сами. Каждый из нас был уверен, что мы - лучшие
в мире, а они просто приедут, чтобы продемонстрировать, на что способны, что умеют делать с клюшкой и шайбой.

Ажиотаж вокруг предстоящих встреч сперва даже вызывал у меня чувство близкое к отвращению. "Ну что могут доказать эти восемь матчей? - думал я про себя. - Если мы выиграем, все скажут, что так оно и должно быть, а если проиграем - заголосят, что нас просто переоценивали". Но день ото дня, как ни покажется странным, я все с большим азартом втягивался в подготовку.

Чем ближе было начало турнира, тем яснее становилось, чем он является для нас. Синден постоянно повторял: "Канада - первая страна в мире по двум вещам: хоккею и пшенице. Именно в таком порядке…"

Пол Хендерсон:

Перед началом серии я думал, что нам будет раз плюнуть разобраться с соперником. Я думал, что счет будет 8:0 по матчам в нашу пользу. Но русские нам попались необыкновенно одаренные и в отличной спортивной форме. Такого суперхоккея, который показали они, мы до той серии никогда не видели.

---

Прогнозы.

Перед игрой в Монреале маститые эксперты НХЛ, крупнейшие авторитеты от профессионального хоккея не скупились на прогнозы, предрекая полный и безоговорочный разгром нашей сборной. Одни делали это деликатно, хотя и явно покровительственно. Другие безапелляционно. Редкие призывы к благоразумию со стороны людей, знакомых с советской хоккейной школой, тонули в победной какофонии "оракулов" всех мастей.

- Счет будет 8:0 в пользу Канады. Русским, без сомнения, удастся пару раз приблизиться в счете к нашим ребятам, но разрыв в большинстве игр будет от трех до пяти шайб. Сравнивать две команды? Это все равно, что сравнивать день и ночь. Класс профессион6алов неизбежно скажется. Кроме того, у русских нет настоящих вратарей, - предсказывал Кофффман из "Оттава Ситизен".

- Мы превосходим русских во вратарском искусстве, - упоенно вещал Бёрнет, - у них нет голкипера, способного сравниться с Тони Эспозито, Кеном Драйденом и Эдом Джонстоном, которые утвердили свой величайший класс в баталиях на Кубок Стэнли. Мы превосходим русских в мощи и точности бросков по воротам. Их вратарям не приходилось никогда в жизни встречать пушечные "выстрелы" Дениса Халла, Хэдфилда, Фрэнка Маховлича, Курнуайе, Эспозито и других асов. Способность канадских профессионалов импровизировать по ходу игры неповторима. Русские же действуют без выдумки, по заданной схеме, как роботы. Мы станем свидетелями крестового похода - цель которого доказать, что хоккей - наша национальная игра. Впервые мы получили возможность выставить против русских наших лучших игроков, и результатом будет полная победа!"

Дальше всех в легкомыслии и опрометчивости зашел спортивный обозреватель газеты "Глоуб Энд Мейл" Дик Беддоуз, который 29 августа в своей ежедневной колонке разразился следующей - с претензией на юмор - тирадой:

"Да, русские парни быстры, но ведь они носятся по площадке сломя голову, словно по пятам их преследует разъяренный пчелиный рой. Их пасы точны, но они часто запаздывают, как поезда на Транссибирской железной дороге. Никто, при всем желании, не спутает Вячеслава Старшинова в Фрэнком Маховличем или Виком Хэдфилдом, а наш защитник Брэд Парк расправится с Юрием Блиновым, как лакомка с черничным пирогом".

"Запомните! - продолжал в том же игривом тоне Дик Беддоуз. - Канада победит во всех восьми встречах. Если же русским удастся выиграть хоть один матч, я среди бела дня съем эту свою статью вместе с борщом. Постскриптум для редактора: на всякий случай позаботьтесь, чтоб сметана была под рукой".

Сметана, как известно, понадобилась. Бедолага Беддоуз в назидание другим пророкам после поражения профессионалов в первой же игре в Монреале съел-таки с борщом разорванный на клочки кусок собственной газеты: злополучную колонку с заголовком и портретом "суперзвезды" канадского хоккея Фрэнка Маховлича.

Но не будем забегать вперед и вернемся к последним дням, предшествовавшим встрече "гигантов". Наши тренеры Всеволод Бобров и Борис Кулагин, определив состав сборной, спокойно наигрывали его, готовясь к поездке за океан. Когда Боброва спросили, чего он ждет от предстоящих матчей в Канаде и Москве, последовал сдержанный ответ:
- Я не берусь предсказывать число побед, одержанных той или иной командой. Могу лишь заверить, что наша сборная постарается показать все, на что способна. Да и вообще не цифровые итоги кажутся мне в данном случае главными. У этих матчей есть сторона, куда более важная. И наш, и заокеанский хоккей остро нуждаются в обогащении новыми игровыми идеями. Дальнейший прогресс, тактическое и техническое совершенствование и того, и другого во многом зависят от этих контактов.

Евгений Зимин, заслуженный мастер спорта, двукратный олимпийский чемпион:

- Игры имели и ярко выраженный политический подтекст - перед каждым матчем нам зачитывали телеграммы руководителей государства. Сначала это не очень помогло. Помните, в первой встрече мы поначалу немного растерялись и сразу же пропустили две шайбы? На мой взгляд, это произошло из-за давившего груза ответственности. Плюс ко всему, нас выбила из колеи церемония представления команд. Когда диктор объявлял наши фамилии, надо льдом висела тишина. А когда называли канадцев, весь стадион буквально с ума сходил от восторга. Мы же к такому не привыкли - в Союзе тогда "болели" гораздо спокойнее. От отечественных любителей хоккея можно было услышать разве что "Шайбу! Шайбу!" и "Молодцы!". А тут такое безумие! Короче, не успели мы опомниться, как Эспозито уже забросил шайбу Третьяку. А потом еще издевательски потрепал его по плечу и сказал: "О'кей". На что обалдевший Владик машинально тоже сказал: "О'кей". А потом ему еще и второй гол "привезли". Вот тут я и подумал, что хорошо бы не проиграть с разгромным счетом.

Владислав ТРЕТЬЯК, тренер вратарей "Чикаго Блэк Хокс":

- Один из самых памятных моментов той серии для меня связан с первым матчем. Перед ним в нашу раздевалку зашел Жак Плант - бывший вратарь "Монреаль Канадиенс", легенда НХЛ. Он стал давать мне советы, как надо играть, даже взял специальную доску чтобы показать, откуда бросает Фрэнк Маховлич, как любит атаковать Иван Корнуайе, говорил, что надо опасаться его скоростных проходов.

Думаю, Плант просто пожалел "мальчишку" (мне было 20 лет, и, как считали канадцы, побывавшие на одной из наших тренировок, я мало что умел) и хотел мне помочь из вратарской солидарности. Хорошо помню, как после второго гола в наши ворота музыкант в "Форуме" сыграл несколько тактов похоронного марша... Но долго переживать не пришлось - снова покатил канадский вал, и мне пришлось работать.

Геннадий ЦЫГАНКОВ,
заместитель директора экспериментальной школы-интерната "Спартак" (Санкт-Петербург):

- На меня огромное впечатление произвело открытие Суперсерии. Мы даже представить себе не могли, что будем испытывать, когда выйдем на лед 18-тысячного монреальского "Форума". Выехали на площадку, а над ней стоит смог: болельщикам разрешалось курить, а на улице была 27-градусная жара. Трибуны нас встретили оглушительным свистом.

Еще помню, как один из канадских журналистов перед началом серии пообещал съесть газету, если русские хотя бы один матч сведут вничью. В газете страниц 36, по-моему, было. Журналист приехал в нашу гостиницу в Торонто, а мы как раз собирались на тренировку. Говорит нам: "Я тот самый корреспондент, готов выполнить обещание". Открыл термос, в котором был русский борщ, и начал туда крошить газету. Делать это помогал ему Слава Анисин. А Валера Васильев говорит: "Как же ты русский борщ будешь есть без русского хлеба?" Пошел в номер, вынес несколько кусков хлеба и дал журналисту. Через некоторое время тот съел борщ, а мы отправились на тренировку. С тех пор этого корреспондента считают большим знатоком советского хоккея.

Александр РАГУЛИН, пенсионер:

- Больше всего запомнился ажиотаж, сопровождавший наше пребывание в Канаде. Как нам сказали, в свободной продаже билетов не было - их разыгрывали во всевозможных лотереях. Можно себе представить, сколько денег заработали организаторы серии за четыре заокеанских матча. Нам же заплатили по 300 долларов в Канаде и по 700 рублей в Москве - слезы! Считалось, что мы играем не за деньги, а за престиж страны. Хотя, защищая престиж отечественного хоккея, вполне могли покалечиться - канадцы нас, особенно нападающих, не жалели. Валерка Харламов мог и инвалидом стать - ему больше других доставалось. Зато Ванька Корнуайе наверняка до сих пор помнит, как я его через бортик швырнул.

Владимир ЛУТЧЕНКО, директор хоккейной школы города Рэйнэм близ Бостона:

- Канадцы устроили нам небывалый прием. Прямо у трапа самолета ждали официальные лица, журналисты, стояли "кадиллаки". Мы сильно волновались. Поселились в лучшей гостинице Монреаля, до нас там жил Косыгин. Один из тренеров сборной Борис Кулагин посмотрел тренировку профессионалов, а потом говорит нам: "Ребята, с ними можно играть, и нечего их бояться".

На раскатку вышли первыми, потом появились канадцы. Они буквально врывались на площадку, разве что искры из-под коньков не вылетали. На матче присутствовал премьер-министр Канады Трюдо. Словом, все для нас было в диковинку. Обидно было только, когда сразу после финальной сирены первого матча канадцы покинули лед, проигнорировав послематчевое приветствие. Зато когда мы, направляясь в Торонто на второй поединок серии, вошли в самолет, все пассажиры вскочили с мест и стали нам аплодировать. Как в театре!

Виктор КУЗЬКИН:

- Особенно мне запомнилась игра в Монреале. Необычное для нас представление игроков, всевозможные трещотки, трубы, барабаны. Церемония представления канадцев затянулась минут на 40. Такое напряжение, поверьте, выдержать было нелегко.

- Больше всего запомнилась стартовая игра серии. Обстановка была та еще - как будто на борту НЛО очутились. И канадцы нас буквально затолкали, и зрители ревели так, что, казалось, стены дворца вот-вот развалятся. В России-то тогда совсем тихо болели, чуть-чуть в ладоши похлопают - и все. Для нас многое было в диковинку: паузы в матче, музыка во время пауз и так далее. В общем, когда два быстрых гола пропустили, думали: хоть бы с двузначным счетом не проиграть. Но потом освоились, а канадцы подустали, им стало сложно за нами бегать. Считаю, что уступили мы в серии по своей вине. Хотя, думаю, положительный результат поражение все же дало: если бы мы добились успеха, канадцы не стали бы нас больше приглашать на серии.

Вячеслав СТАРШИНОВ, зав. кафедрой физвоспитания МИФИ, вице-президент ГХК "Спартак":

- Перед началом серии все газеты пестрели фразами Пеле, переделанными на хоккейный лад: "Русские забьют, сколько смогут, мы - сколько захотим". Когда после семи минут игры мы уступали - 0:2, а зал разразился овацией, подумалось: "Все, наступил конец света". Однако главному тренеру Всеволоду Боброву удалось нас успокоить, и в конце матча трибуны вновь устроили овацию - на сей раз нам. Так родоначальники хоккея признали, что миф о непобедимости профессионалов развеян, и отныне Канада и СССР - равные партнеры.

Александр ВОЛЧКОВ, пенсионер:

- В одном из матчей московской части серии произошел инцидент, одним из героев которого стал Иглсон, повздоривший со стражами порядка. Со скамейки запасных канадцев на лед полетели стулья, полотенца. Позже главными виновниками конфликта назвали милиционеров. Но, думаю, канадцы специально все это сделали. Они попросту сбили нам настрой, выбили ребят из колеи.

Владимир ПЕТРОВ, вице-президент регионального отделения ФХР "Центр":
- Наверное, самым ошеломляющим для нас стало такое известие: якобы в тот момент, когда мы встречались с канадцами в Москве, в Политбюро ЦК партии рассматривался официальный запрос от руководства НХЛ (говорили, что под ним подписались руководители Канады) разрешить советским хоккеистам выступать за профессиональные клубы.

Не знаю, сколько фамилий фигурировало в том запросе, но то, что там была наша тройка Михайлов - Петров - Харламов, а также Третьяк, это точно. Поговаривали, что, одержи мы в той серии убедительную победу, нас действительно вполне могли отпустить в НХЛ - с формулировкой "поучить канадцев канадскому хоккею". Но кто сейчас это подтвердит или опровергнет?

Евгений МИШАКОВ, пенсионер:

- Вспоминая о Суперсерии-72, не могу не отметить безобразное, наглое поведение канадцев. И стулья на лед они выбрасывали, и за горло нас хватали, даже убить обещали! А уж как вели себя во время матчей! Тот же Кларк оставил отпечаток своей клюшки едва ли не на каждом нашем хоккеисте. А уж то, что Джилберт сделал с Харламовым, нельзя было оставлять без внимания. Нам же отвечать на грубость запретили. Я тогда сказал Боброву и Кулагину: "Нельзя давать канадцам спуску - их тоже нужно бить". Но тренеры испугались. А зря - из-за этого мы и проиграли серию. При всем уважении к Боброву и Кулагину уверен: тренируй тогда сборную Тарасов и Чернышев - разбили бы мы канадцев в пух и прах, да еще и тумаков бы им надавали!

Юрий БЛИНОВ, пенсионер:

- Мне в этой серии довелось выходить на лед в тройке с Михайловым и Петровым. Со своими обязанностями, считаю, справился неплохо - наше звено не проиграло ни одного микроматча. Запомнилась первая встреча в Москве, когда при счете 0:3 я забросил шайбу. В итоге мы победили - 5:4. Получается, мой гол внес перелом в ход поединка. Тем не менее тревожного звоночка (ведь мы поначалу уступали - 0:3) Бобров и Кулагин не услышали, и команда потерпела три поражения подряд, причем проигрывала на последних минутах. Думаю, Тарасов и Чернышев, окажись они во главе сборной, победы в серии не упустили бы.

Никогда не забуду слова Хендерсона, сказанные им после окончания серии: "Раньше мы были врагами, а теперь я понял, что вы, русские, - отличные ребята".

Александр МАРТЫНЮК, пенсионер:

- В этой серии мне довелось провести только один из московских матчей. Только по телевизору видел, но навсегда запомню, как оправдывался перед канадскими болельщиками Эспозито. В этот момент все мы были страшно горды за свою страну.

Владимир ШАДРИН, вице-президент ГХК "Спартак":

- После финальной сирены монреальские болельщики, разъяренные поражением своей команды в первом же матче, принялись ее освистывать. Никогда не забуду, как в Ванкувере Фил Эспозито со слезами на глазах оправдывался перед болельщиками: "Мы показали все, на что способны, но русские играют лучше. Тем не менее обещаю, что в России мы победим". И сдержал слово!

---

СССР в Канаде.
Сборная СССР прилетела в Монреаль 30 августа 301-м рейсом Аэрофлота и почти сразу столкнулась с политической проблемой. Один из чехословацких эмигрантов в Канаде, подавший в суд провинции Квебек на Советский Союз за то, что во время «пражской весны» советские танки раздавили его автомобиль и искавший возмещения материального убытка в размере 1 889 долларов, неожиданно добился своего.

Суд Квебека постановил опечатать хоккейное снаряжение советской команды до уплаты денег. В дело вмешался Алан Иглсон, один из руководителей сборной Канады, директор профсоюза хоккеистов НХЛ , выписавший чеху свой личный чек.

Утром следующего дня хоккеисты вышли на лед «Арены» — тренировочного катка « Канадиенс ». Причем тренировка проходила при закрытых дверях. Когда 1 сентября в Монреаль прилетели канадцы и посетили очередную тренировку советской команды уже в «Форуме», то стали жертвами военной хитрости. «Русские нападающие на тренировке в „Форуме“ казалось, во время броска не умеют правильно распределять вес тела. Защитники, большие и неуклюжие, чуть не падали, пытаясь резко изменить направление движения», — вспоминал потом канадский голкипер Драйден. 2 сентября после игры, канадцы признались, что тренеры и игроки советской команды одурачили их. Но претензий, естественно, не предъявили — «на войне, как на войне».

Интересные факты.

Перед началом первой игры в раздевалке сборной СССР появился Жак Плант — знаменитый голкипер НХЛ — и начал давать Третьяку советы, как противостоять канадским нападающим. Плант ожидал разгрома СССР и решил помочь советскому голкиперу. Чтобы было нагляднее, он показал все это на макете. "Будь внимателен, когда на льду Фрэнк Маховлич. Он бросает по воротам беспрерывно, с любых дистанций, из любых положений. Подальше выкатывайся ему навстречу. Учти, Иван Курнуайе… самый быстрый нападающий в НХЛ, а Денис Халл может забросить шайбу с красной линии. И помни: самый опасный игрок в нашей команде… Фил Эспозито. Этот парень посылает шайбу без подготовки даже в малюсенькие щели ворот. Не спускай с него глаз, когда он на «пятачке». Здесь защитники сладить с ним не могут".

Дик Беддос — журналист торонтской газеты «Глоб энд Мэйл» — перед началом серии заявил, что съест свою статью, если русские выиграют хотя бы один матч. Он оказался человеком слова. После поражения канадцев в первом матче, он закусил газетой со статьей, макая её в тарелку борща, на ступеньках советского консульства в Торонто.

Бобби Халлу было отказано в праве играть за сборную Канады, так как он не являлся больше хоккеистом НХЛ после подписания контракта с «Виннипег Джетс» из Всемирной Хоккейной Ассоциации (ВХА).

Канадцев в СССР поджидало много мелких неудобств. Частые ночные телефонные звонки, путаница в расписании тренировок, проблемы с питанием. Канадская сборная даже привезла с собой целый контейнер еды — говядину, молоко и пиво. Однако всё это довольно быстро исчезло из Интуриста. Если говядину и молоко могли простить, то пиво никогда. «Именно тогда мы страшно разозлились, когда они спёрли наше пиво после пятого матча» — вполне серьёзно заявил Род Гилберт.

По прибытии в Москву, Фрэнк Маховлич, думавший что его номер прослушивается КГБ , начал тщательно осматривать свою комнату и в итоге нашёл таки подозрительный металлический предмет под паласом. Обрадовавшись, что оставит КГБ в дураках, он стал откручивать «подслушивающее устройство» и продолжал это делать до тех пор, пока этажом ниже не раздался шум погрома. Оказалось, что Маховилич разобрал удерживающее крепление люстры, разбившейся вдребезги в нижнем номере.

Другой канадец Уэйн Кэшмэн заподозрил наличие подслушивающих (а может и подсматривающих) устройств в зеркале своей комнаты. Недолго думая, он сдернул его со стены и выкинул в окно. В результате до конца серии жене Кэшмэна приходилось приводить себя в порядок у зеркала в номере жены Фила Эспозито.

Перед началом пятого поединка, во время объявления хоккеистов, Фил Эспозито поскользнулся и упал прямо на пятую точку. Однако канадец не растерялся и встав на одно колено, отдал поклон болельщикам, заслужив тем самым аплодисменты. Третьяк потом по этому поводу вспоминал: «Если бы я или кто либо другой из моих одноклубников упал вот так, то мы не нашли себе места со стыда. Мы бы никогда не сделали так, как Фил Эспозито, — как артист, с такой элегантностью».

Во время второго перерыва шестого матча, старший тренер сборной Канады Гарри Синден, разъярённый судейством, решил высказать рефери свое мнение. К нему присоединился Бобби Орр, находившийся на трибунах.

Синден вспоминал позднее: «Крича, мы побежали за ними по коридору. Они не оставили нам выбора. Один из судей остановился у раздевалки чтобы дать нам ответ и Бобби, не останавливаясь, толкнул его и быстрее, чем вы успеете крикнуть „караул“, мы были окружены советской милицией. Мы выглядели как клоуны, но в этот момент нам было уже всё равно. Мы не собирались просто сидеть и смотреть на это судейство».

Прибыв в Лужники на тренировку перед седьмым матчем, канадцы обнаружили, что лёд занят сотнями детей. Администрация стадиона заявила, что им придётся поехать на другой каток. «No fucking way!» — среагировал Алан Иглсон — один из руководителей сборной Канады. Иглсон попросил защитника Денниса Халла выйти на лёд в полной амуниции и сделать пару щелчков по бортикам. Внезапно, у детей появились другие занятия вне льда.